La Chambre de commerce et d’industrie de Shawinigan (CCIS) et la Fédération des chambres de commerce du Québec (FFCQ) demandent un moratoire sur les restrictions imposées au Programme des travailleurs étrangers temporaires.

Les chambres de commerce craignent que la baisse du nombre de travailleurs temporaires ne fragilise les entreprises québécoises dans le contexte de menaces tarifaires de la part des États-Unis.

Dans un communiqué publié vendredi, les chambres de commerce réclament la collaboration des deux paliers de gouvernement afin d’agir rapidement pour maintenir le niveau actuel de travailleurs étrangers temporaires.

Le gouvernement canadien a ajouté des restrictions à son programme de travailleurs étrangers temporaires à l’automne afin de réduire leur nombre au pays et de réduire la dépendance des entreprises à cette main-d'œuvre.

En Mauricie, ces nouvelles mesures pourraient toucher négativement 487 employeurs qui utilisent ce programme, selon la directrice générale de la Chambre de commerce et d’industrie de Shawinigan, Geneviève Racine.

Ceux-ci embauchent un total de 1275 travailleurs étrangers temporaires. De plus, en réduisant la durée du permis, nos entreprises seront continuellement en train de remplir des demandes et non d’innover dans leurs pratiques d’affaires, indique-t-elle dans le communiqué.

Parmi les entreprises qui pourraient être fortement touchées, la Chambre de commerce donne l’exemple de Viandes Lafrance, une entreprise de Shawinigan fondée en 1929 qui a aujourd’hui besoin des travailleurs étrangers temporaires pour fonctionner.

Notre industrie repose sur l’apport indispensable des bouchers étrangers. Leur travail garantit non seulement la pérennité de nos secteurs d’activité mais aussi celle d’une quarantaine de fermes familiales, d’usines de transformation et de consommateurs qui dépendent de nous, indiquent les propriétaires de Viandes Lafrance dans le communiqué de presse.

La PDG de la FCCQ, Véronique Proulx, déplore que ces mesures aggravent l’incertitude économique.

Il serait déplorable d’ajouter une deuxième crise en privant les entreprises de travailleurs essentiels. Ces derniers contribuent à la compétitivité et à la vitalité économique de nos régions. En entreprise, on commence déjà à ressentir les effets des départs imminents de ces travailleurs, indique-t-elle.

Le départ de ces travailleurs étrangers temporaires forcera de nombreuses entreprises à ralentir leur production, à refuser des contrats et, dans certains cas, à cesser leurs activités. Or, ce sont des entreprises qui tiennent bon devant l’incertitude économique et qui sont capables d’honorer leur carnet de commandes grâce à ces travailleurs, peut-on lire dans le communiqué.